Sous la pression du Parlement, la Commission européenne prend des mesures judiciaires contre la Pologne

La Pologne a été déférée mercredi devant la Cour de justice de l’Union européenne (CJUE) au sujet d’une loi sur le système judiciaire promulguée par le gouvernement à Varsovie en février 2020. La Commission considère que cette loi nuit à l’indépendance des juges polonais et la juge incompatible avec la primauté du droit de l’UNION sur la législation nationale, d’autant plus que la loi empêche les tribunaux polonais, y compris en utilisant des procédures disciplinaires, d’appliquer directement certaines dispositions du droit de l’UE protégeant l’indépendance judiciaire et de faire référence à des décisions préliminaires sur ces questions à la CJUE.

Indépendance des juges

En outre, la Commission a déclaré que la Pologne violait le droit de l’UE en permettant à la Chambre disciplinaire de la Cour suprême – dont l’indépendance n’est pas garantie – de prendre des décisions qui ont un impact direct sur les juges et sur la manière dont ils exercent leur fonction. Il s’agissait notamment de la levée de l’immunité des juges en vue d’une procédure pénale contre eux ou de leur détention, ainsi que de la suspension temporaire de leurs fonctions et de la réduction de leur salaire, a précisé l’exécutif européen.

« La simple perspective pour les juges d’avoir à faire face à des procédures devant un organisme dont l’indépendance n’est pas garantie crée un « effet paralysant » pour les juges et peut affecter leur propre indépendance. La Commission estime que cela porte gravement atteinte à l’indépendance judiciaire et à l’obligation d’assurer une protection juridique efficace, et donc à l’ordre juridique de l’UE dans son ensemble. »

La Commission a également décidé de demander à la Cour suprême de l’UE d’ordonner des mesures provisoires afin d’éviter l’aggravation du préjudice grave et irréparable infligé à l’indépendance judiciaire et à l’ordre juridique de l’UE. Ces mesures comprennent une ordonnance de suspension des dispositions habilitant la chambre disciplinaire de la Cour suprême à se prononcer sur les demandes de levée de l’immunité judiciaire, ainsi que sur les questions d’emploi, de sécurité sociale et de retraite des juges de la Cour suprême. La Commission a également demandé à la CJUE d’ordonner la suspension des décisions déjà prises par la chambre disciplinaire concernant l’immunité judiciaire, ainsi que les dispositions empêchant les juges polonais d’appliquer directement certaines dispositions du droit de l’UE protégeant l’indépendance judiciaire. « Nous attendons de la Chambre qu’elle cesse immédiatement ses opérations », a déclaré la vice-présidente de la Commission européenne Vera Jourová sur Twitter.

Chambre disciplinaire

La loi polonaise sur le système judiciaire était incompatible avec le principe de primauté du droit de l’UNION, le fonctionnement du mécanisme de décision préliminaire et l’article 19(1) du traité sur l’Union européenne lus dans le cadre de l’article 47 de la Charte des droits fondamentaux de l’Union européenne, qui établissent le droit à un recours effectif devant un tribunal indépendant et impartial précédemment établi par la loi.

La Commission note également que la loi accorde à la nouvelle Chambre du contrôle extraordinaire et des affaires publiques de la Cour suprême la seule compétence pour statuer sur les questions relatives à l’indépendance judiciaire. Cela empêche les tribunaux polonais d’évaluer les exigences de l’indépendance judiciaire et de demander des décisions préliminaires à la Cour de justice. La loi est incompatible avec le principe de primauté du droit de l’UNION, le fonctionnement du mécanisme de décision préliminaire ainsi que les exigences d’indépendance judiciaire énoncées à l’article 19(1) de l’UET.

La loi élargit la notion d’infraction disciplinaire en permettant que l’évaluation par les tribunaux polonais des exigences d’indépendance judiciaire, et donc du contenu des décisions judiciaires, soit qualifiée d’infraction disciplinaire. Par conséquent, le régime disciplinaire peut être utilisé comme un système de contrôle politique du contenu des décisions judiciaires.

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En outre, la Commission estime que la Pologne viole le droit de l’UE en permettant à une chambre disciplinaire non indépendante de prendre des décisions qui ont un impact direct sur les juges et sur la manière dont ils exercent leur fonction. Ces décisions comprennent la levée de l’immunité des juges en vue d’insédant des poursuites pénales contre eux ou de les détenir, ainsi que la suspension temporaire de leurs fonctions et la réduction de leur salaire. En conférait à la chambre disciplinaire des pouvoirs qui affectent directement le statut des juges et l’exercice de leurs activités judiciaires, la législation polonaise compromet la capacité des tribunaux respectifs de statuer en toute indépendance et, par conséquent, d’apporter une réparation effective, comme l’exige l’article 19(1) de l’UET.

État de droit

Enfin, l’exécutif européen fait valoir que la loi polonaise impose aux juges l’obligation disproportionnée de fournir des informations aux fins de publication sur des activités non professionnelles spécifiques. Cela est incompatible avec le droit au respect de la vie privée et le droit à la protection des données personnelles garantis par la Charte des droits fondamentaux de l’UE et le Règlement général sur la protection des données.

L’État de droit est l’une des valeurs fondamentales de l’Union européenne. Il est inscrit à l’article 2 du traité sur l’Union européenne. Elle est également considérée comme essentielle au fonctionnement de l’UE dans son ensemble, par exemple dans le domaine de la coopération en matière de justice et pour veiller à ce que les juges nationaux – qui interprètent également le droit de l’UE – puissent remplir leur rôle. « Les gouvernements nationaux sont libres de réformer le système judiciaire, mais ce faisant, ils doivent respecter les traités de l’UE », a déclaré Vera Jourová.

Cas antérieurs

En juillet 2017, la Commission a lancé une procédure d’infraction à la loi polonaise sur les tribunaux ordinaires, en raison de ses dispositions qui exigeaient un départ à la retraite anticipée des juges. À la demande de la Commission, la CJUE a rendu une décision dans cette affaire, confirmant la position de la Commission. En juillet 2018, la Commission a lancé une nouvelle procédure d’infraction contre la Pologne, cette fois concernant la loi sur la Cour suprême. Cinq mois plus tard, la CJUE a rendu une décision ant des mesures immédiates pour mettre fin à l’application de cette loi. En juin 2019, le tribunal de Luxembourg a déclaré dans son jugement final que la loi polonaise violait le traité de l’UE. Par la suite, le gouvernement de Varsovie a cédé et retiré les dispositions contestées du livre des statuts.

En avril 2019, la Commission a lancé une nouvelle procédure d’infraction au motif que le régime disciplinaire porte atteinte à l’indépendance judiciaire des juges polonais et n’assure pas les garanties nécessaires pour protéger les juges contre le contrôle politique, comme l’exige la CJUE. Le 8 avril 2020, la Cour de justice a décidé que la Pologne devait immédiatement suspendre l’application des dispositions nationales sur les pouvoirs de la Chambre disciplinaire de la Cour suprême. Cette ordonnance s’applique jusqu’à ce que la Cour rende son jugement final dans la procédure d’infraction.

Jusqu’à présent, la Pologne n’a pas répondu à la demande de la Commission, bien que l’affaire judiciaire soit toujours en instance.

Au Parlement européen, la décision de la Commission a été très bien accueillie. La vice-présidente Katarina Barley – une social-démocrate et ancienne ministre allemande de la Justice – a tweeté « Enfin! » et a déclaré qu’il était « grand temps que le démantèlement systématique d’un système judiciaire indépendant soit effectivement combattu ».

Auteur: Michael Thaidigsmann